ಜುಲೈ 5, 1865 ರಂದು, ಮೆಥೋಡಿಸ್ಟ್ ಬೋಧಕರಾದ ವಿಲಿಯಂ ಬೂತ್ ಮತ್ತು ಅವರ ಪತ್ನಿ ಕ್ಯಾಥರೀನ್ ಬೂತ್ ಅವರು ಲಂಡನ್‌ನ ಪೂರ್ವ ತುದಿಯಲ್ಲಿ (East End of London) 'ದಿ ಕ್ರಿಶ್ಚಿಯನ್ ಮಿಷನ್' (The Christian Mission) ಎಂಬ ಸಂಸ್ಥೆಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಈ ಸಂಸ್ಥೆಯೇ ನಂತರ, 1878 ರಲ್ಲಿ, 'ದಿ ಸಾಲ್ವೇಷನ್ ಆರ್ಮಿ' (The Salvation Army) ಎಂದು ಮರುನಾಮಕರಣಗೊಂಡಿತು. ಸಾಲ್ವೇಷನ್ ಆರ್ಮಿಯು ಒಂದು ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಶ್ಚಿಯನ್ ಚರ್ಚ್ ಮತ್ತು ದತ್ತಿ ಸಂಸ್ಥೆಯಾಗಿದ್ದು, ಅದರ ಸಂದೇಶವು ಬೈಬಲ್ ಅನ್ನು ಆಧರಿಸಿದೆ. ಇದರ ಧ್ಯೇಯವಾಕ್ಯವು 'ಸೂಪ್, ಸೋಪ್, ಮತ್ತು ಸಾಲ್ವೇಷನ್' (Soup, Soap, and Salvation) ಎಂಬುದಾಗಿದೆ, ಅಂದರೆ, ಜನರ ದೈಹಿಕ ಮತ್ತು ಭೌತಿಕ ಅಗತ್ಯಗಳನ್ನು (ಆಹಾರ ಮತ್ತು ನೈರ್ಮಲ್ಯ) ಪೂರೈಸುವ ಮೂಲಕ, ಅವರ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಅಗತ್ಯಗಳನ್ನು (ಮೋಕ್ಷ) ಪೂರೈಸುವುದು. ವಿಲಿಯಂ ಬೂತ್ ಅವರು ಲಂಡನ್‌ನ ಅತ್ಯಂತ ಬಡ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿನ ಬಡವರು, ಕುಡುಕರು, ವೇಶ್ಯೆಯರು ಮತ್ತು ಇತರ ಸಮಾಜದಿಂದ ತಿರಸ್ಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಜನರನ್ನು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಚರ್ಚ್‌ಗಳು ತಲುಪಲು ವಿಫಲವಾಗಿವೆ ಎಂದು ಅವರು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಈ 'ಕಳೆದುಹೋದ ಆತ್ಮಗಳನ್ನು' ತಲುಪಲು, ಅವರು ಚರ್ಚ್ ಅನ್ನು ಜನರ ಬಳಿಗೆ, ಅಂದರೆ ಬೀದಿಗಳು, ಪಬ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದರು.
ಸಾಲ್ವೇಷನ್ ಆರ್ಮಿಯು ತನ್ನ ರಚನೆ ಮತ್ತು ಶಿಸ್ತಿಗಾಗಿ ಸೇನಾ ಮಾದರಿಯನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ. ವಿಲಿಯಂ ಬೂತ್ ಅವರು ಅದರ ಮೊದಲ 'ಜನರಲ್' ಆದರು, ಮತ್ತು ಅದರ ಸದಸ್ಯರನ್ನು 'ಸೈನಿಕರು' (soldiers) ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇದರ ಬೋಧಕರನ್ನು 'ಅಧಿಕಾರಿಗಳು' (officers) ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಸಂಸ್ಥೆಯು ತನ್ನ ಹಿತ್ತಾಳೆಯ ಬ್ಯಾಂಡ್‌ಗಳು (brass bands), ಸಮವಸ್ತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಮೆರವಣಿಗೆಗಳಿಗೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಸಾಲ್ವೇಷನ್ ಆರ್ಮಿಯು ತೀವ್ರ ವಿರೋಧವನ್ನು ಎದುರಿಸಿತು. ಅವರ ಮೆರವಣಿಗೆಗಳ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಅವರ ಸದಸ್ಯರಿಗೆ ಕಿರುಕುಳ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಆದರೆ, ಬೂತ್ ದಂಪತಿಗಳ ದೃಢತೆ ಮತ್ತು ಅವರ ಸಂಸ್ಥೆಯು ಸಮಾಜದ ಅತ್ಯಂತ ನಿರ್ಗತಿಕರಿಗೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ನಿಸ್ವಾರ್ಥ ಸೇವೆಯು, ಕ್ರಮೇಣವಾಗಿ ಸಾರ್ವಜನಿಕರ ಮನ್ನಣೆಯನ್ನು ಗಳಿಸಿತು. ಇಂದು, ಸಾಲ್ವೇಷನ್ ಆರ್ಮಿಯು 130ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದೆ. ಇದು ಬೃಹತ್ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಜಾಲವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ದತ್ತಿ ಅಂಗಡಿಗಳು, ನಿರ್ಗತಿಕರ ಆಶ್ರಯತಾಣಗಳು, ವಿಪತ್ತು ಪರಿಹಾರ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳು ಮತ್ತು ಮಾನವೀಯ ನೆರವು ಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತದೆ. ಭಾರತದಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ, ಸಾಲ್ವೇಷನ್ ಆರ್ಮಿಯು ಶಿಕ್ಷಣ, ಆರೋಗ್ಯ ಮತ್ತು ಸಮುದಾಯ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿದೆ. ಜುಲೈ 5, 1865 ರಂದು ಪ್ರಾರಂಭವಾದ ಆ ಸಣ್ಣ ಮಿಷನ್, ಇಂದು ವಿಶ್ವದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಸಾಮಾಜಿಕ ಸೇವಾ ಸಂಸ್ಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ.